La philosophie ne doit pas être moralisatrice, mais inspirante. Que cette histoire soit vraie ou non importe peu, la leçon qu’elle apporte, en revanche, est pleine d’inspiration. Tout commence dans une salle de classe. Le cours commence et les élèves s’installent, prêts à écouter leur professeur. Le prof de philosophie se tient devant ses élèves et introduit son cours : » Nous n’avons qu’une vie à vivre, une ombre fuyante au sein de toute la vie de ce vaste univers. Nous avons la capacité de tout accomplir. Vraiment tout ! Si nous utilisons notre temps intelligemment ». Puis, il sort de son sac un bocal vide et le pose devant lui et commence à le remplir avec des balles de golf. Une fois le bocal rempli de balles, il demande aux étudiants si le pot est plein. Unanimement, les étudiants conviennent qu’il l’est. Le professeur se saisit alors d’une boîte de petits cailloux et les verse dans le bocal. Il secoue légèrement le bocal pour laisser les cailloux rouler vers les zones libres entre les balles de golf. Il repose ensuite sa question et, une fois encore, les étudiants répondent en chœur que le récipient est rempli. Il prend alors une boîte contenant du sable et commence à le verser dans le pot. Bien entendu, le sable remplit tout l’espace entre les balles de golf et les cailloux. Une nouvelle fois, il pose la même question, et obtient la même réponse. Le bocal est maintenant plein. Le professeur, franchement amusé, prend une bouteille de vin de son sac et verse tout leur contenu dans le pot. Le vin comble alors immédiatement tout l’espace vide entre le sable. Réalisant qu’il se sont encore fait avoir, les étudiants rient de bon cœur.
Puis, il leur dit: » Ce que je veux que vous compreniez, c’est que ce pot représente votre vie. Les balles de golf représentent les choses importantes, votre famille, vos amis, votre santé et vos passions. Les petits cailloux sont les autres éléments importants, votre maison, votre voiture, votre travail, vos études. Le sable, c’est les autres choses, les choses sans importances. Si, dans ce bocal, vous mettez le sable en premier, vous n’aurez pas la place pour les balles de golf et les cailloux. C’est aussi vrai dans la vie. Si vous passez tout votre temps et dépensez votre énergie sur les petites choses sans importance, vous n’aurez jamais de place pour les choses qui sont importantes pour vous, celles qui comptent pour vous. Faites particulièrement attention aux choses qui sont essentielles à votre bonheur. Jouez avec vos enfants. Prenez le temps de veiller à votre santé. Partagez des bons moments avec vos amis. Il y aura toujours du temps pour nettoyer la maison ou sortir la poubelle. Prenez soin des balles de golf en premier, ce sont les choses qui comptent vraiment. Définissez vos priorités. Le reste n’est que du sable « .
Après quelques secondes de silence, un étudiant lève la main et demande ce que le vin représente. Le professeur sourit : « je suis content que vous posiez la question. Elle est simplement là pour vous montrer que, peu importe à quel point votre vie puisse paraître remplie, il y a toujours de la place pour boire un ou deux verres de vin avec vos amis! »